La Réserve fédérale des États-Unis a prolongé mercredi sa lutte d’un an contre la forte inflation en relevant son taux directeur d’un quart de point de pourcentage, malgré les craintes de voir les taux d’emprunt plus élevés aggraver la tourmente qui s’est emparée du système bancaire.
« Le système bancaire américain est solide et résilient », a affirmé la banque centrale dans un communiqué publié à l’issue de sa réunion de deux jours.
Dans le même temps, la Fed a prévenu que le bouleversement financier résultant de l’effondrement de deux grandes banques était « susceptible d’entraîner un resserrement des conditions de crédit » et « de peser sur l’activité économique, l’embauche et l’inflation ».
La banque centrale a également signalé qu’elle approchait probablement de la fin de sa série dynamique de hausses de taux. Elle a supprimé, dans sa déclaration, le libellé qui indiquait précédemment qu’elle continuerait d’augmenter les taux lors de ses prochaines réunions. Son texte indique désormais qu’un « raffermissement supplémentaire de la politique pourrait être approprié », un engagement plus faible vis-à-vis de futures hausses.
Et dans une série de projections économiques trimestrielles, les responsables de la Fed ont prévu de relever leur taux directeur une seule fois de plus, de son nouveau niveau mercredi, ce qui le ferait passer d’environ 4,9 % à 5,1 %. C’est le même niveau de pointe qu’ils avaient projeté en décembre.
La dernière hausse des taux suggère que le président de la Fed, Jerome Powell, est convaincu que la banque centrale peut gérer un double défi: ralentir une inflation toujours forte à l’aide de taux de prêt plus élevés tout en désamorçant les bouleversements financiers dans le secteur bancaire, grâce à des programmes de prêts d’urgence et à la décision de l’administration Biden de couvrir les dépôts non assurés dans deux banques américaines en faillite.