La Réserve fédérale des États-Unis (Fed) a maintenu son taux directeur inchangé mercredi et a indiqué qu’elle prévoie toujours de le baisser à deux reprises cette année, bien que davantage de responsables politiques envisagent un nombre moins élevé de réductions.
La Fed anticipe désormais une croissance économique plus lente cette année et l’année prochaine qu’il y a trois mois, selon une série de projections économiques trimestrielles également publiées mercredi. Elle prévoit également une légère hausse du taux de chômage, qui atteindrait 4,4 %. Les responsables politiques craignent également une légère hausse de l’inflation d’ici la fin de l’année, jusqu’à 2,7 %, contre 2,5 % actuellement. Les deux taux sont supérieurs à l’objectif de 2 % de la banque centrale.
« L’incertitude entourant les perspectives économiques s’est accrue », a indiqué la Fed dans un communiqué publié à l’issue de sa réunion de deux jours.
Les projections soulignent la situation difficile dans laquelle la Fed pourrait se trouver cette année : une inflation plus élevée conduirait généralement la Fed à maintenir son taux directeur élevé, voire à le relever. À l’inverse, un ralentissement de la croissance et une hausse du chômage inciteraient souvent la Fed à baisser ses taux afin de stimuler l’emprunt et les dépenses et de relancer l’économie.
C’est la deuxième réunion consécutive au cours de laquelle la Fed a maintenu son taux d’intérêt à environ 4,3 %, la banque centrale s’étant mise à l’écart pour évaluer l’impact des politiques de l’administration Trump sur l’économie. Les économistes prévoient que les droits de douane feront probablement grimper l’inflation, du moins temporairement. Mais d’autres politiques, telles que la déréglementation, pourraient faire baisser les coûts et freiner l’inflation.